¡Houston, tenemos un campeonato!

AP
Los Angeles, California

Por primera vez en su historia, los Astros de Houston se proclamaron campeones de la Serie Mundial, al doblegar anoche por 5-1 a los Dodgers de Los Angeles en el séptimo y definitivo encuentro.

Un equipo que dedicó su actuación en la postemporada a su ciudad, duramente afectada este año por el huracán Harvey, terminó alcanzando las alturas estelares que su mote sugiere.

Ese nombre de Astros sustituyó al original de los Colt . 45s, con el que surgió la franquicia en 1962. Durante todos esos años, el cetro del Clásico de Otoño había eludido al equipo.

George Springer comenzó la noche triunfal con un doblete ante un ineficiente Yu Darvish en el primer turno del duelo. En un santiamén, la pizarra se colocó en 2-0.

Springer sacudió su quinto vuelacerca, empatando la marca que impuso Reggie Jackson e igualó Chase Utley, al batear bambinazo por cuarto juego seguido, un récord, lo que puso el duelo 5-0 en la segunda entrada.

Y el séptimo juego careció del suspenso y las volteretas de los anteriores en esta Serie Mundial. Los Dodgers fueron incapaces de producir a la ofensiva.

Charlie Morton finalizó el juego con cuatro entradas de excelente desempeño para llevarse la victoria.

Dominio total de los Astros
Fue un duelo anticlimático, a diferencia del que definió la coronación de los Cachorros de Chicago el año pasado, con una victoria sobre los Indios de Cleveland en 10 entradas.

Pero a los seguidores y peloteros de Houston difícilmente les importa eso.

El venezolano José Altuve es uno de los cuatro jugadores que estaban con el club en 2013, cuando sufrió 111 derrotas luego de mudarse de la Liga Nacional a la Americana. Por lo tanto, es testigo de primera mano de la forma en que este equipo pasó de ser el hazmerreír de las Grandes Ligas a conquistar algo inédito.

Ya con la ventaja, el mánager A.J. Hinch retiró al abridor Lance McCullers Junior en cuanto propinó su cuarto pelotazo del encuentro. Así, comenzó un desfile de cuatro relevistas que lograron preservar la delantera.

Recordados hasta ahora por su viejo Astrodome de la era espacial, sus uniformes con los colores del arco iris y sus dolorosas derrotas, los Astros quedan ahora en la memoria como monarcas, al fin, en su 56ta temporada.

Y también se les recordará por llevar en el uniforme la leyenda “H Fuerte”, en busca de dar aliento a los damnificados en Houston.

Por los Astros, los venezolanos José Altuve de 3-0 con una impulsada, Marwin González de 3-2 con una anotada. El puertorriqueño Carlos Correa de 4-1. El cubano Yuli Gurriel de 4-0.

Por los Dodgers, el cubano Yasiel Puig de 3-0.

Springer es el MVP
George Springer conectó tantos jonrones cruciales que era el candidato obvio para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. Si hubiera un premio al jugador más expresivo, se lo habría llevado también.

Y esa es la parte más notable de esta historia.
El primer bate de Houston se abrió paso a leñazos hacia la conquista del galardón. Ayer, bateó un jonrón y un doble para que los Astros se coronaran por primera vez en su historia, al vencer 5-1 a los Dodgers de Los Angeles en el séptimo juego.

Springer empató un récord de la Serie Mundial, con cinco jonrones. Estableció otro, al conectar bambinazo en cada uno de los últimos cuatro encuentros. Y se mostró como un líder, ya fuera gritando jubiloso en los senderos o arengando a sus compañeros.

Hace años, ello hubiera parecido imposible.
De niño, Springer tenía problemas tan graves de tartamudeo que frecuentemente guardaba silencio, a menos que estuviera con familiares o amigos cercanos. Con el tiempo, ha mejorado tanto que no duda en conceder entrevistas, incluso en la televisión nacional. Y jamás parece rehuir los reflectores.

En julio, portó incluso un micrófono mientras participaba como jardinero central en el Juego de Estrellas.

Si se presta atención, es posible notar que Springer, apenas en cierto momento, tropieza al pronunciar alguna palabra. Pero entonces, se serena, hace una pausa de un segundo y sigue hablando con elocuencia.

A los 28 años, el guardabosque ha aprovechado todas las oportunidades que ha tenido durante este Clásico de Otoño para hablar de la SAY, una asociación que atiende problemas de tartamudeo en jóvenes.

Springer es portavoz de un campamento de dos semanas que ofrece la asociación para ayudar a niños y adolescentes con este problema. Organiza también un torneo de bolos con el objetivo de recaudar dinero para la organización.

Y si lució enfático con la voz, lo fue aún más con el madero.

Igualó a Reggie Jackson (1977) y Chase Utley (2009) con la mayor cifra de jonrones en una Serie Mundial. El egresado de la Universidad de Connecticut es el primer bateador que conecta cuatro vuelacercas en fila durante un solo Clásico de Otoño. Impuso otra marca, con ocho extrabases.

“Es un sueño convertido en realidad”, dijo.

5
Jonrones de George Springer en esta Serie Mundial

La tirilla
Equipo 123 456 789 C H E
Houston 230 000 000 5 5 0
Los Angeles 000 001 000 1 6 1