Fe antes que beisbol

Ángel Domínguez/EL VIGÍA
adominguez@elvigia.net |Ensenada, B. C.

El ‘Niño’ creció, maduró, brilló y se estableció. Hoy, 20 años después y ya muy cerca de ‘colgar los spikes’, es una figura consolidada en los circuitos de verano e invierno del beisbol nacional.
El mismo Leonardo Heras Arípez quien, a los 16 años, defendía la pradera central con Marineros de Ensenada en la Liga Norte de México y fuera prospecto de los Houston Astros, hoy da testimonio de espiritualidad y superación personal con base en la fe.
Tres meses después de quedarse sin trabajo tras ser dejado en libertad por Águilas de Mexicali, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Temporada de la Liga ARCO Mexicana del Pacífico y campeón de la Serie del Caribe 2026 por segunda ocasión en su carrera.
Tras prepararse en una jaula de bateo construida en casa por su padre, regresó para ver acción en 55 juegos del calendario 2025-2026 y lograr promedio de .302, con 14 cuadrangulares, 34 producciones, 41 carreras anotadas y ocho bases robadas.
Hijo del pastor Roberto Heras y, por consecuencia, conocedor de la palabra, motiva a la gente: "Si no creen en Dios, háganlo; entréguenle su vida. Jesucristo es el camino, la verdad y la vida. Nunca me voy a cansar de decirlo: toda la gloria sea para Él".
Sabedor de que, cuando confías, Dios responde y que, cuando Él abre una puerta, nadie la puede cerrar, luego de dos décadas de viajes y ausencias en casa, decidió cerrar su ciclo en la Liga Mexicana de Beisbol para enfocarse en su relación con el Señor y dedicar tiempo a su familia.
Un renovado ‘Niño’ Heras se unió a Barba Negras de Tijuana, conjunto que hace su presentación en la Liga Norte de México y en el cual se encuentra rodeado de jóvenes talentos que le recuerdan sus inicios en la pelota profesional.
"Desde niños nos criamos con raíces cristianas, pero hasta este punto se hizo más público y me siento muy orgulloso, ya que han cambiado muchas cosas en mi vida; hábitos que tenía. Mis amigos siguen siendo los mismos y, obviamente, sigo siendo la misma persona; solamente ciertas cosas se fueron de mi vida", afirmó.
Heras Arípez añadió que "como creemos todos los hermanos, es por medio del dolor o por decisión propia que nos acercamos a Dios. Lo mío fue más por la necesidad de tener un soporte y dejar de pensar que, por ego, todo dependía de mí mismo".
"La verdad, son golpes necesarios. Mi papá nos recalca que las situaciones no pueden mejorar si primero no están mal. Hace dos o tres años batallé con muchos hábitos y nos hartamos de eso", recalcó.
Por esa razón, "decidimos poner todo en manos de Dios, ya que era la única solución. Él respondió de manera un poco fuerte y ya sabemos cómo terminó todo".
Tras confirmar su despedida de la LMB, dio a conocer que "actualmente solamente me estoy congregando. El ministerio lo tiene mi papá y, más que nada, opté por estar más en casa con mi esposa y con mis hijos".
Además, aseguró que "creo que hay que saber hacerse a un lado y sé que tomó por sorpresa a muchos debido a la temporada que tuve en invierno y por cómo terminó con la Serie del Caribe. Quizá otro, en mi lugar, seguiría, pero no era broma lo que decía sobre mis creencias; seguir a Dios está por encima de jugar beisbol".
"Ahora mismo, la prioridad es Dios, mi familia, mi esposa, mis hijos y mis papás; estar con la gente que quiero y permanecer en casa. Ya jugué lo que tenía que jugar, me queda muy poco en el beisbol y ya no tengo nada que demostrar. Lo que vieron de Leo Heras es lo que hubo; no hay más que enseñar", puntualizó.
El tecatense agregó que "veintitantos años son más que suficientes. Tal vez le daré un año o máximo dos y será tiempo de hacerse a un lado. Tuve oportunidad de llegar a Grandes Ligas y no se consiguió; sinceramente, no jugué como debí haberlo hecho para alcanzar ese nivel".
"Si acaso fuera muy caprichoso con Dios y le pidiera algo, sería quedar campeón en Guasave. Creo que sí daría los pocos o muchos logros que tengo por quedar campeón en ese pueblo", expuso.
Asimismo, aseguró que "quiero mucho a Ensenada, pero Guasave, para mí, es otro rollo. Es una ciudad que, beisbolísticamente, ocupa el número uno en mi vida y me encantaría darle esa alegría a los Algodoneros de Guasave".
"Las facultades merman, vas madurando, cumpliendo años y tu talento ya no es el mismo. Mis piernas ya no son las mismas, eso lo tengo claro; ya estoy veterano y no necesito que nadie venga a recordármelo", señaló.
El deportista de 35 años relató que "estoy muy contento con mi carrera, con lo que jugué y cómo jugué. No me guardé nada, aunque, obviamente, con los años pagas un precio".
En cuanto a la posibilidad de continuar el legado de los Heras a través de sus hijos, reveló que "te soy bien sincero: no me gustaría. Es un estilo de vida muy complicado; en el mundo del beisbol hay que andar de arriba para abajo".
"Es bonito conocer lugares, pero es muy pesado. Me voy de gira y dejo de ver mucho tiempo a mis seres queridos, aunado a lo que se vive dentro del Clubhouse y la vida del beisbolista. Pero ya sería decisión de mi hijo si él quisiera, aunque todo pinta a que no le gusta mucho".

DE VUELTA A "CASA"
Durante la visita de Barba Negras de Tijuana al campo deportivo Antonio Palacios Rodríguez para enfrentar a Marineros de Ensenada en la jornada inaugural de la Temporada 2026 de la Liga Norte de México, declaró:
"La última vez que jugué aquí fue hace 20 años".
"Es bonito volver a donde todo empezó; de hecho, aquí en Ensenada me pusieron el apodo de ‘El Niño’", recordó.

LIGA MEXICANA, SIN MEXICANOS
El ganador de títulos con Diablos Rojos del México, Leones de Yucatán y México en Series del Caribe lamentó la falta de oportunidades para el talento nacional en el verano.
"Odio que haya tantos extranjeros en la Liga Mexicana de Beisbol; odio esa idea, esa regla y la manera en la que están tratando al pelotero mexicano. No lo soporto. Pero no quiero que se malentienda: tengo amigos extranjeros que vienen y se la parten, y me gusta que nos ayuden", enfatizó.
Sin embargo, "no todos son mejores que muchos mexicanos que han sido dejados de lado. Esa también es parte de la decisión que estoy tomando de no ir al verano, a pesar de que muchos equipos sí me han hablado".
"Para mí, la Liga Mexicana de Beisbol cayó de mi gracia; se me hace una burla para los mexicanos. La razón principal fue quedarme con mi familia, pero también influyó que muchos paisanos, con todo para brillar, se quedan sin trabajo y se burlan de ellos a sus espaldas", finalizó.

ESTADÍSTICAS Y SERIE DEL CARIBE
En sus dos décadas de recorrido por el beisbol profesional, vistió las franelas de Diablos Rojos del México, Leones de Yucatán, Mariachis de Guadalajara y Olmecas de Tabasco, entre otros clubes de la LMB.
En la Liga Mexicana del Pacífico perteneció a Algodoneros de Guasave -en dos etapas-, Charros de Jalisco, Yaquis de Ciudad Obregón y Águilas de Mexicali.
El tecatense se coronó campeón de las ediciones 2011, en Mayagüez, Puerto Rico, y 2026, en Jalisco, México, de la Serie del Caribe.
En sucursales de los Houston Astros pasó por Corpus Christi Hooks, en Clase AA, y Fresno Grizzlies, en AAA, donde compartió ‘diamante’ con Alex Bregman, Yuli Gurriel, Teoscar Hernández y Joe Musgrove, entre otros.
En un total de 2 mil 292 encuentros disputados en todos los niveles, acumuló 7 mil 983 turnos con el madero, en los cuales sumó 2 mil 314 inatrapables, 207 cuadrangulares, 394 dobletes, 133 triples, 335 colchonetas estafadas, mil 474 carreras timbradas, 999 remolcadas y porcentaje de bateo de .290.

FICHA:

• Nombre: Leonardo Heras Arípez
• Fecha de nacimiento: 29 de mayo de 1990
• Lugar de nacimiento: Tecate
• Apodo: Niño