Mata a 62 personas sarampión en Samoa

AP
Wellington, Nueva Zelanda

Las calles de Samoa ayer estaban desiertas, en momentos en que el Gobierno intensificaba sus medidas para combatir una epidemia de sarampión que ha matado a 62 personas.

Las autoridades recomendaron a empleados públicos y privados quedarse en casa y suspendieron el tránsito, a excepción de vehículos de emergencia, mientras equipos médicos iban de casa en casa aplicando vacunas.

Las casas donde había gente que necesitaba ser vacunada debían izar una bandera roja.

La mayoría de los fallecidos por la epidemia son gente joven: 54 de ellos tenían 4 años o menos.

El primer ministro, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, declaró a reporteros que la campaña de vacunación no tiene precedente en la historia del país. Agregó que una de las dificultades es que muchas personas no sabían que el sarampión puede ser mortal.

Otro obstáculo es que mucha gente recurrió a curanderos que han tratado enfermedades tropicales en Samoa desde hace 4 mil años.

INTRODUCIDO POR VISITANTE
Las autoridades sospechan que el virus fue introducido por un visitante de Nueva Zelanda.

Samoa declaró la emergencia nacional el mes pasado y ordenó vacunar a unas 200 mil personas. El Gobierno además cerró las escuelas y prohibió asambleas públicas de menores.

Según las autoridades, más de 4 mil personas han contraído la enfermedad desde el inicio del brote y 172 siguen hospitalizadas, entre ellas 19 niños en condición crítica.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud y de Unicef, menos del 30 por ciento de los menores en Samoa fueron inmunizados el año pasado. Parte del problema fue que dos bebés murieron debido a una vacuna mal administrada, lo que causó desconfianza pública en el programa de vacunación.