Desaparecen 23 niñas por tormenta en Texas

AP
Texas, EU

Fuertes lluvias azotaron la región montañosa de Hill Country, Texas, durante la madrugada del viernes, dejando al menos 13 personas muertas y decenas más desaparecidas, entre ellas unas 20 niñas asistentes a un campamento de verano.
La tormenta descargó hasta 25 centímetros de lluvia en pocas horas, provocando el desbordamiento del río Guadalupe. El nivel del agua en la comunidad de Hunt subió más de seis metros en solo dos horas, según el Servicio Meteorológico Nacional, que luego perdió contacto con su medidor tras alcanzar los nueve metros.
Las autoridades informaron que continúan las operaciones de búsqueda y rescate. Al menos 400 personas están desplegadas en la zona, con apoyo de helicópteros, drones y equipos especializados. El vicegobernador Dan Patrick dijo que entre los fallecidos hay adultos y niños. Aún no se ha confirmado la identidad de las víctimas.
Unas 23 niñas de las 750 que participaban en el campamento Camp Mystic están desaparecidas. Las redes sociales se llenaron de mensajes de familiares en busca de información.

GRITOS EN LA OSCURIDAD
En la ciudad de Ingram, residentes relataron experiencias aterradoras. Erin Burgess escapó con su hijo tras refugiarse durante una hora en un árbol. “Mi novio y mi perro se alejaron flotando. Estuvieron perdidos un tiempo, pero los encontramos”, contó.
Otro residente, Matthew Stone, denunció la falta de alertas de emergencia. “Nadie nos avisó. Solo escuchamos gritos en la oscuridad”, dijo. Con ayuda de un bote, logró rescatar a un vecino.
En un centro de reunión en Ingram, hubo escenas de angustia y alivio. Familias se reencontraban entre lágrimas mientras bajaban de vehículos cargados de evacuados. Una niña con camiseta de Camp Mystic rompió en llanto al ver a su madre.
Barry Adelman, residente local, relató que el agua alcanzó el ático de su casa, donde se refugiaba con su abuela de 94 años y su nieto. “Tenía que decirle que todo estaría bien, pero estaba muerto de miedo”, dijo.
A pesar de los avisos de lluvia emitidos, las autoridades locales reconocieron la falta de un sistema de alerta efectivo. “Nadie sabía que esta inundación vendría”, declaró el juez del condado de Kerr, Rob Kelly.

ZONA VULNERABLE
Hill Country es una zona conocida por su vulnerabilidad a inundaciones repentinas. Su terreno rocoso impide la absorción del agua, lo que agrava las crecidas. La industria turística local, basada en el río Guadalupe y sus campamentos, también se ha visto gravemente afectada.
Mientras tanto, en Nueva Jersey, tormentas severas causaron la muerte de tres personas. En Plainfield, dos hombres fallecieron cuando un árbol cayó sobre su vehículo. Como consecuencia, se cancelaron los festejos del 4 de julio.