Colapsan plantas de tratamiento

Joatam de Basabe*/COLABORACIÓN
joatam.debasabe@udgvirtual.udg.mx | Ensenada, B. C.

Sanciones millonarias que aún no han sido pagadas por la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Ensenada (Cespe), son parte de las consecuencias de la contaminación que genera el organismo operador del agua en este municipio, mismo que tiene a su cargo seis plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR), de las cuales, por lo menos cinco requieren ser rehabilitadas. 
Un total de 29 sanciones con un monto total superior a 6.8 millones de pesos fueron impuestas por la Comisión Nacional del Agua, por la contaminación del arroyo El Gallo y Playa Hermosa, con base en las inspecciones realizadas de julio a septiembre de 2021, según se especifica en un memorando de la Conagua obtenido vía transparencia para esta investigación. 
Dicho documento especifica que estas sanciones administrativas tienen sustento en el artículo 19 de la Ley de Aguas Nacionales, mismo que especifica que la Conagua puede sancionar por descargar en forma permanente, intermitente o fortuita aguas residuales en cuerpos receptores que sean bienes nacionales, incluyendo aguas marinas, así como cuando se infiltren en terrenos que sean bienes nacionales o en otros terrenos cuando puedan contaminar el subsuelo o el acuífero.
Dos de las sanciones que le fueron aplicadas a la Cespe son para la suspensión del título de concesión, con base en el artículo 29 bis 2, que especifica los supuestos en los que se puede suspender la concesión que otorga la Conagua para la explotación, uso o aprovechamiento de las aguas nacionales, y de sus bienes públicos inherentes.
“El 29 de diciembre tuve una reunión con el director del organismo de cuenca, Conagua, y tocamos el tema, y evidentemente, cuando yo llego aquí ya había un procedimiento, el organismo interpuso unos recursos de nulidad, están jurídicamente en proceso, no están nada firme, entonces nosotros con toda responsabilidad estamos atendiendo todos los requerimientos de Conagua”, aseguró Alonso Centeno Hernández, director de la Cespe, el 11 de enero de 2023. 
Pero lo más grave podría estar por venir, ya que está por adquirir vigencia la norma oficial mexicana NOM-001-SEMARNAT-2021, misma que fue publicada en el diario oficial de la federación el 11 de marzo de 2022, y especifica que entrará en vigor un año después de su publicación, mientras que los parámetros y límites permisibles previstos, así como el Apéndice Normativo entrarán en vigor el 3 de abril de 2023.
Con esta nueva norma se amplían los parámetros regulatorios, a los que se adiciona, por ejemplo, el de color verdadero del agua, y los parámetros ya existentes en la NOM-001-SEMARNAT-1996 se modifican para ser más reigurosos, con ello, la Conagua podría dictaminar más sanciones millonarias por la contaminación existente en los diversos cauces del municipio de Ensenada. 
“Si no hacemos lo necesario, seguramente para el año que viene ninguna planta va a cumplir, esa es otra de las preocupaciones que traemos”, señaló Jaime Alcocer Tello, el 26 de mayo de 2022, quien fue director de la Cespe de noviembre de 2021 a junio de 2022.

Planta El Gallo 
La contaminación de Playa Hermosa con aguas residuales sin adecuado tratamiento, provenientes de la planta El Gallo, derivó en el cierre precautorio de dicho espacio público desde el 15 de julio de 2021 hasta el 12 de agosto de 2022, por representar un riesgo a la salud de las personas. 
“Pudiera haber alguna enfermedad que se pudiera desarrollar por bañarse en playas que no están en óptimas condiciones, enfermedades gastrointestinales, enfermedades de la piel, entonces la sugerencia verdaderamente es que se abstengan, que no lleven a los pequeños”, enfatizó Erwin Jorge Areizaga Uribe, titular de la Coepris en Baja California, el 16 de junio de 2022.
El colapso de la planta de tratamiento de aguas residuales El Gallo y la subsecuente contaminación de la playa ocurrió a mediados de 2021, cuando el gobernador de Baja California era Jaime Bonilla Valdez, el director general de la Cespe era Marcelino Márquez Wong, el subdirector técnico era Jaime Alcocer Tello, el subdirector comercial era Alonso Centeno Hernández y el Gerente de Saneamiento era Alejandro Figueroa Núñez.
“Claro que hubo omisiones, simplemente en estos dos últimos años de gobierno hubo recursos extraordinarios por parte de Fisamex por el orden de los 100 millones de pesos, yo no entiendo y no me explico por qué una parte de esos 100 millones de pesos no fueron a venir aquí a la planta de El Gallo cuando era una necesidad prioritaria del organismo”, aseguró Javier Vera Delgado, el 29 de octubre de 2021, quien fue director de la Cespe de septiembre a octubre de ese mismo año. 
Al iniciar la administración de la gobernadora Marina del Pilar Ávila Olmeda, en noviembre de 2021, fue nombrado director de la Cespe Jaime Alcocer Tello, y a partir de junio de 2022 quien ocupa dicho cargo es Alonso Centeno Hernández, mientras que Alejandro Figueroa Núñez, ahora es Jefe del Departamento de Obras de la paraestatal. 
“No habrá impunidad, aquí en Baja California el que la hace la paga, y más tratándose de temas tan delicados como es el tema del agua, como es el tema de la contaminación, de los temas ambientales, ustedes saben la importancia que le damos en nuestro gobierno”, enfatizó la gobernadora Marina del Pilar Ávila Olmeda, el 10 de junio de 2022.
Actualmente existe un proceso penal del orden federal por la contaminación de la playa con aguas residuales fuera de norma, mismo que podría concluir con un acuerdo reparatorio, según lo expuesto en la audiencia del 16 de febrero de 2023.
“Que se busque a quien tuvo esas omisiones, pero vamos a defender a los compañeros que son los compañeros de más bajo rango en el organismo, que son los que finalmente pudieran tener o aparentemente tener una responsabilidad, pero son los empleados de más bajo rango que no tenían los recursos ni la capacidad de mando suficiente para resolver el problema”, aseguró Armando Fernández Samaniego, secretario del agua en Baja California, el 11 de enero de 2023.

Planta Noreste 
Después del colapso de la planta de tratamiento de aguas residuales El Gallo, se hizo evidente por la descarga de aguas residuales turbias y malolientes en el cauce del Cañón de Doña Petra, que tampoco la planta Noreste estaba operando dentro de los parámetros permitidos, por lo cual, a mediados de abril de 2022, la regidora presidenta de la comisión de salud del cabildo, Brenda Valenzuela Tortoledo, presentó una denuncia ante la Comisión Nacional del Agua y la Secretaría de Medio Ambiente del Gobierno del Estado.
“Una asquerosidad la situación que se vive allá en las plantas de tratamiento de Los Encinos y del Prado, donde ves incluso los sólidos flotando en las descargas de agua, donde ves los jabones flotando entre la vegetación”, declaró la regidora Brenda Valenzuela Tortoledo, el 12 de abril de 2022.
La Secretaría de Medio Ambiente del Gobierno del Estado declinó la denuncia al Organismo de Cuenca Península de Baja California, según consta en un oficio despachado el 24 de junio de 2022, para esta investigación, por considerar que el cuerpo receptor donde se descargan las aguas residuales, es de competencia federal. 
Además de la contaminación al medio ambiente que se genera en el Cañón de Doña Petra, una área natural que es utilizada por los ciudadanos para actividades deportivas y de esparcimiento, esta agua contaminada también llega al canal que cruza por zona residencial conocida como Las Fincas, afectando a sus habitantes. 
“Quedan las casas por dentro apestadas, huele feo, huele a agua de caño ya por dentro, entonces no es tanto también afuera, pues me encierro, pero es adentro también, pasan los aromas, entonces sí hay afectación ya dentro de las casas”, dijo Marcos Frías, residente de Las Fincas, el 20 de diciembre de 2022.
Ese mismo día, Magui Vázquez, vecina del mismo fraccionamiento, señaló que “se ha incrementado la vegetación en el canal y como se ve, está casi bloqueado, y los moscos, hay una gran cantidad de moscos y muchas afectaciones a la salud, hay alergias, hay infecciones, no se puede ni tocar esa agua, no se puede, es simplemente como si estuviera corriendo veneno”. 
Luego de múltiples notas que se publicaron en televisión y prensa escrita acerca de esta problemática, también la regidora presidenta de la Comisión de Ecología y Medio Ambiente del Cabildo, Olga Marcela Valdez Melgoza, se pronunció al respecto.
“Hoy tenemos un problema gravísimo, hablando específicamente del Cañón de Doña Petra, que desemboca esas aguas tratadas, no tratadas, en el cañón, y que vienen a salir en otras partes de la ciudad, es un problema como te comento que se está tratando ya, ojalá fuera una cuestión de voluntad nada más, pero es una cuestión de voluntad y de recurso”, aseguró la regidora Olga Marcela Valdez Melgoza, el 25 de enero de 2023.

Plantas Maneadero y El Naranjo 
18 kilómetros al sur de la ciudad de Ensenada se localiza la delegación Maneadero, con una población estimada de 30 mil habitantes, misma que es cruzada por el arroyo San Carlos, en la parte baja, y por el arroyo Las Ánimas, en la parte alta, ambos contaminados por aguas residuales sin el debido tratamiento. 
“La planta de El Naranjo descarga por el emisor que va hacia Maneadero, y que parte de esas aguas, hasta 200 litros, la utilizan los floricultores particularmente para el riego de flor, en algunas hectáreas que tiene allá el ejido, y el excedente se tira en el arroyo Las Ánimas, para recarga”, informó Jaime Alcocer Tello, el 26 de mayo de 2022, en sus últimos días como director de la Cespe. 
Esto ha preocupado a las personas que se dedican a la agricultura en este poblado, ya que temen que debido a esto incluso puedan perder la certificación de sus parcelas para poder exportar sus productos a Estados Unidos. 
“El problema es que el agua no viene debidamente tratada, hay ocasiones en que al agua viene cruda completamente, los volúmenes fluctúan, no entiendo por qué si vienen de una planta deben ser constantes, pero eso sería lo de menos, la cuestión es esta: que las aguas no vienen bien tratadas”, dijo Salvador Bravo Nares, agricultor de Maneadero, el 22 de agosto de 2022.
“La agricultura es muy fuerte aquí en Maneadero, debemos de cuidarla, los ensenadenses deberían de preocuparse porque de aquí se abastece gran parte de Ensenada de las hortalizas, en los restaurantes, en todo lo gourmet, igual, de aquí de maneadero se surten todos los negocios, mucha exportación, pero debemos de cuidar de que no desaparezca, si así los productos son caros, imagínate ya desapareciendo el valle tener que traerlos de otras partes de México o del mundo, pues el costo sería mucho más”, señaló Raymundo Carrillo Huerta, presidente del comité de aguas subterráneas en Maneadero.
En el caso del arroyo San Carlos, el agua proviene de la planta de tratamiento Maneadero, y desemboca en el estero de Punta Banda, un humedal considerado sitio Ramsar, por su importancia internacional. 
“Al romperse el ciclo de un ecosistema pues se ve afectado todo ser vivo, hasta nosotros pues, comemos del mar, sacamos ostiones del estero, tenemos mucho de lo que podemos comer, del lado del estero y del lado del mar, pero al haber esta afectación: ¿cómo sabemos cómo está el estero? Ni siquiera podemos saber si esos cultivos que tienen ahí sirven”, opinó Esther Plascencia, integrante del Comité Ambiental del Estero de Punta Banda, el 22 de agosto de 2022.
Al costado de este cauce se ubican los fraccionamientos Xochiltepec y Alvarado, cuyos habitantes sufren las consecuencias de esta contaminación, a decir de Bertha Arcega Rodríguez, vocal del comité de vecinos.
“Cuando las elecciones ahí andan, saludándonos de mano, y llegan al puesto y qué pasa, va uno y ni se acuerda, y eso porque ya me ha tocado que vienen y qué ocupa, qué necesita, y ya cuando agarran el cargo…que se acuerde que están en la silla por nosotros, por todos los que votamos, sí en muchas cosas nos ha ayudado, pero aquí mira esto, o sea no es justo, aquí hay gente mayor, hay niños”, reclamó el 8 de febrero de 2023.

Plantas Sauzal y Francisco Zarco 
Hacia el norte de la ciudad la delegación más cercana es El Sauzal de Rodríguez, en la que se ubica el arroyo Cuatro Milpas, mismo que también se encuentra contaminado, presuntamente por la planta de tratamiento de aguas residuales que se localiza en esta zona, misma que requiere de cambio de tuberías del sistema de suministro de aire hacia las zanjas de oxidación, según el oficio 112/2022 de la unidad de transparencia de la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Ensenada, obtenido para esta investigación. 
La contaminación de este cauce fue denunciada formalmente ante la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, según consta en un oficio despachado el 28 de octubre de 2022, para esta investigación, sin embargo, la Profepa dio carpetazo y remitió el asunto a la Conagua. 
A decir de la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Ensenada, la única planta de tratamiento de aguas residuales que no requiere reparaciones, de las seis que opera, es la que se ubica en la delegación Francisco Zarco, en inmediaciones del Valle de Guadalupe. 

Propuestas
El 27 de abril de 2022 los tres niveles de gobierno firmaron un convenio para la elaboración de un Programa de Ordenamiento Ecológico Local Participativo del Territorio del Municipio de Ensenada, Baja California, mismo que a decir de activistas ambientalistas debería considerar el problema de la contaminación de los cauces.
“El arroyo Cuatro Milpas, el Cañón de Doña Petra, el Arroyo San Carlos, se encuentran muy contaminados por estas aguas y son temas que dentro de este ordenamiento ecológico deberán tomarse y asumirse como una responsabilidad gubernamental para darle una solución”, opinó Gabriel Camacho, representante de la asociación civil Ciudadanía Mexicana, el 17 de noviembre de 2022. 
Los cauces son propiedad de la nación, por lo que está fuera de la jurisdicción municipal o estatal su resguardo, y la Conagua no cuenta con personal suficiente para cuidarlos, señaló el delegado único federal en Baja California, Jesús Alejandro Ruiz Uribe, quien ha propuesto una alternativa. 
“Nosotros lo que hemos sugerido a los alcaldes, a todos los alcaldes, es que soliciten la concesión de los arroyos, para que puedan ellos vigilar que no se vaya metiendo gente y vigilar que no se tiren aguas negras”, dijo Jesús Alejandro Ruiz Uribe, el 21 de noviembre de 2022.
Para que se dejen de contaminar los cauces con aguas residuales sin adecuado tratamiento, integrantes del ejido nacionalista Sánchez Taboada, que se ubica en la delegación Maneadero, se dieron a la tarea de buscar empresas que puedan modernizar las plantas de tratamiento. 
“Buscando esta solución fue que dimos con los compañeros de Guanajuato y nos enteramos que ellos ya estaban potabilizando, llegando al grado de ser potable el agua de las plantas de tratamiento”, aseguró Martín Domínguez Grijalva, asesor del Ejido Nacionalista Sánchez Taboada, el 4 de julio de 2022.
El consorcio de empresas que opera las plantas de tratamiento de aguas residuales en León, Guanajuato, representado por Tomás Castelazo, propone reconvertir las plantas a la tecnología de bioreactores de lecho móvil, que a su decir duplican la capacidad de tratamiento y mejoran la calidad del agua.
“Ahora la idea es rehabilitar las plantas, hacer una reconversión tecnológica y esa reconversión tecnológica evita la construcción de nueva infraestructura, no quiere decir que no va a haber algo de construcción, va a haber algo de construcción de obra civil, algo de electromecánica, pero son cuestiones necesarias, para llevar a cabo esta reconversión”, enfatizó Tomás Castelazo, ese mismo día. 
La intención de mejorar la calidad del agua que sale de las plantas de tratamiento para su reuso, es una idea que ya adoptó la Cespe, incluso como un medio para hacer autosustentable la operación de las plantas. 
“Que se reutilice en áreas verdes, en la zona industrial también y también apostarle a otro nicho de mercado, se ha hablado del tema del Valle de Guadalupe, estamos en estudio de varias alternativas de reuso, una vez que esté concluida la totalidad de la planta, que va a ser de 500 a mil litros por segundo, que se reuse toda esa agua”, dijo Alonso Centeno Hernández, el 11 de enero de 2023. 

Promesas 
El secretario para el Manejo, Saneamiento y Protección del Agua, en Baja California, Armando Fernández Samaniego, aseguró que ya se cuenta con los recursos necesarios para rehabilitar la planta de tratamiento El Gallo y la Noreste, con una inversión aproximada de 47 millones de pesos, y que se encuentran a la espera de recibir los recursos de un bono sostenible del Banco de Desarrollo de América del Norte, para la rehabilitación de la planta El Naranjo. 
“El organismo operador del agua aquí en Ensenada, Cespe, ya tiene terminados los proyectos, para las obras, y la próxima semana estaría publicando las convocatorias para las contrataciones de quien se vaya a encargar de rehabilitar las dos plantas, el Noroeste y El Gallo, para empezar y el proyecto más fuerte en materia de tratamiento de la ciudad de Ensenada, es la rehabilitación y ampliación de la planta El Naranjo”, aseguró Armando Fernández Samaniego, el 11 de enero de 2023.
Sin embargo, aunque dichas convocatorias de licitación se debieron publicar la tercera semana de enero de 2023, según las declaraciones del secretario del agua, hasta el momento no se han publicado. 
En cuanto a los potenciales daños al medio ambiente ocasionados, la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Ensenada señaló por medio del oficio 81/2022 de la unidad de transparencia, obtenido para esta investigación, que “no se cuenta a la fecha con estudios de daños ambientales, ni de restauración, y que las acciones a realizar prioritariamente son: la mejora de la infraestructura de tratamiento, equipamiento y operación para dar cumplimiento a las normas ambientales, y que posteriormente se evaluará con apoyo de entes e instituciones si existe daño ecológico que requiera de alguna acción adicional.

*Este reportaje fue producido durante la Maestría en Periodismo Digital de la Universidad de Guadalajara, un posgrado en línea dirigido a periodistas que desean fortalecer su formación profesional.