Festín para los muertos

México, D. F. - Se acerca el día en que las almas llegan desde el más allá y los preparativos ya están en marcha.

Cada estado le pone su sello a esta celebración. Hanal pixán -comida de las ánimas- es el nombre que se da a la tradición maya de ofrecer comida y bebida a los difuntos.

"Los antiguos mayas veneraban a sus muertos todos los días. Con la Colonia, los franciscanos establecieron que el festejo se limitaría a los últimos días de octubre y los dos primeros de noviembre”, relata Gregorio Vázquez, historiador y asesor del "Festival de vida y muerte” de Xcaret.

En la mesa se montan jarros, jícaras, velas y elementos que simbolicen el retorno de los muertos a la vida, como la cruz verde, que representa el árbol de la vida.

Los alimentos son lo más importante y deben ser preparados por mujeres, pues se cree que sólo ellas pueden satisfacer el paladar de los visitantes.

El 31 de octubre es el día de los niños (u hanak palal); el 1, el de los adultos (u hanal nucuch uinicoob); y el 2 de noviembre, el de las ánimas. La creencia es que algunos platos deben montarse antes para saciar a los espíritus despistados que se adelantan.

Platillo hecho con masa fresca de maíz rellena de carne de res, puerco o papa; puede ser redondo u oval. Suele acompañarse de salsa roja con habanero. Es una preparación económica muy socorrida.

Es una tortilla de maíz pasada por manteca, bañada con salsa de jitomate y untada con frijoles negros a la que se le coloca un poco de cazón deshebrado, se pone otra tortilla y se repite el proceso.

Presentes en prácticamente todas las ofrendas de la república. En la península de Yucatán se estila rellenarlos de carne de puerco y envolverlos en hoja de plátano. Se sirven bañados con salsa de jitomate.

Masa de maíz, manteca y caldo de carne rellena de pollo con achiote que se coloca en un molde forrado con hojas de plátano y se cuece en pib (hoyo en la tierra) con leña. Mukbil significa "enterrado”. Es el plato principal y simboliza el ritual ante la muerte.

Se colocan justo antes de la llegada las almas adultas. El balché (infusión de la corteza del árbol homónimo) era la bebida principal; dejó de usarse por considerarse alucinógena y sagrada. Xtabentún (licor de miel) y cerveza son indispensables.

Masa de maíz rellena de hojas de chaya y pepitas de calabaza. Su nombre se debe a que se enrolla en forma de brazo y se envuelve en hojas de plátano para cocinarse al vapor o al pib. También se le conoce como brazo de indio o de mestiza.

Elaborada con ramas de x’colonché y horquetas de madera de kivis. Los clavos asustan a los difuntos.

Se cree que al encenderlas muestran a las ánimas el camino al altar. Deben permanecer prendidas.

Aunque es un elemento tomado de la evangelización, para los mayas representa el ya "axche” o árbol de la vida.

Se montan desde el inicio pensando en las almas de niños. El agua de chaya fría es imprescindible.

El "tan-chucua” -de maíz, cacao, pimienta y anís- y el de pepita "cikil sal” son clásicos en la ofrenda maya.

Dos infaltables: el líquido da la bienvenida a las almas y, como la sal, representa la purificación del ser.