Alud demuestra riesgos que enfrentan sherpas

Los socorristas actuaron con presteza minutos después de que el primer bloque masivo de hielo se soltó del monte Everest y comenzó una avalancha que retumbó al descender por la montaña, barriendo con una fila de guías sherpas que estaban instalando equipo para futuras escaladas.

Sin embargo, los socorristas no lograron llegar ahí lo suficientemente rápido. Nadie podía moverse a esa velocidad, ni siquiera las personas que han pasado su vida a la sombra del Everest y que han trabajado durante años en el pico más alto del mundo.

Para el sábado por la noche, los cadáveres de 13 guías sherpa ya habían sido recuperados de la montaña. Todavía hay tres desaparecidos, aunque hay pocas esperanzas de que sigan con vida, 36 horas después de la avalancha del viernes.

Cuatro sobrevivientes fueron trasladados por aire a hospitales en Katmandú, la capital de Nepal, donde los reportaron fuera de peligro. Se trató del peor desastre en el Everest.

Para los sherpas, la alguna vez gente misteriosa de la montaña cuyo nombre se ha vuelto sinónimo de Everest y cuya cultura entera ha cambiado por décadas de trabajo como guías y ayudantes de extranjeros acaudalados, fue un brutal recordatorio de los riesgos que enfrentan.

La avalancha sucedió el viernes por la mañana a unos 5 mil 800 metros, cuando guías sherpa cavaban caminos y fijaban cuerdas en la cascada de hielo Khumbu, una zona traicionera de grietas y enormes bloques de hielo.

Los sherpas estaban cerca de una zona conocida por los montañistas como el "campo de palomitas de maíz” por lo irregular de su superficie, cuando una enorme pieza se desprendió de un glaciar y se vino montaña abajo, ocasionando una avalancha, de acuerdo con el portal de internet International Mountain Guides, una empresa con sede en Washington, que tenía allá un equipo y que presenció el desastre.