Venezuela libera a ciudadano de EU luego de dos años

AP
Washington, D. C.

Un estadounidense encarcelado en Venezuela durante casi dos años bajo cargos de posesión de armas fue puesto en libertad el sábado, después de que un senador norteamericano presionara por su libertad y sostuviera una reunión sorpresiva con el presidente venezolano Nicolás Maduro.

Su liberación se produjo después de que el senador republicano por Tennessee Bob Corker, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, se reuniera el viernes con el presidente Maduro, resultado de meses de conversaciones secretas sobre Holt entre uno de los ayudantes del senador y aliados cercanos al presidente venezolano.

No estaba claro si la liberación de Holt augura un acercamiento en las relaciones bilaterales, normalmente hostiles. El gobierno de Trump ha amenazado con aplicar sanciones petroleras a Venezuela tras la decisión de Maduro de seguir adelante con las elecciones presidenciales de la semana pasada, a las que Estados Unidos calificó de una “farsa”.

Detenido por armas
Holt había planeado pasar varios meses en Caracas en el verano de 2016 con su esposa, Thamara Caleno, también mormona, y sus dos hijas, para obtener visas y poder mudarse con él a Estados Unidos.

En cambio, la pareja fue detenida durante una redada policial en el complejo de viviendas oficiales donde vivían en las afueras de Caracas. Las autoridades venezolanas lo arrestaron el 30 de junio de 2016 y lo acusaron de usar el apartamento de su esposa en Caracas para almacenar armas.

También insinuaron que su caso estaba relacionado con otros presuntos intentos no especificados de Estados Unidos de socavar al gobierno del presidente Maduro en medio de una profunda turbulencia económica y política.

La pareja estuvo recluida en una notoria prisión de Caracas administrada por la policía secreta y que también es el sitio donde son retenidos decenas de los principales opositores de Maduro, que han sido encarcelados durante los últimos años de disturbios políticos en el país.

El juicio de ambos iba a comenzar este mes después de repetidas demoras que llevaron al gobierno de Trump a cuestionar los motivos de su detención, aunque hasta el tuit de Trump del sábado, el gobierno estadounidense se abstuvo de calificar públicamente a Holt de ser un “rehén”.

La madre de Holt, Laurie Holt, dijo que su hijo padeció numerosos problemas de salud en la cárcel, incluso cálculos renales y problemas respiratorios. Aseguró que en medio de su depresión perdió tanto peso que bajó varias tallas de pantalón.