Inmigrantes musulmanes en Ensenada

Para la mayoría de los residentes anglos de Ensenada, cuando se les pregunta qué es lo que más les gusta de nuestra ciudad, su primera respuesta suele ser: “La gente”, ¿eso se traduce en ser mexicanos? Porque, para mí, un hispano de Oakland, residente de Ensenada por treinta y siete años, muchos de mis amigos son de tercera o más generaciones de inmigrantes, de todo el mundo. Chino, Japonés, Alemán y Ruso. Tengo nuevos amigos inmigrantes de Israel, Canadá y Puerto Rico.

Como inmigrante estadounidense a Ensenada en 1984, me sorprendió encontrar a otros inmigrantes del Medio Oriente. A los pocos meses tenía amigos cuyos apellidos no eran solo González y García, sino italianos: Zertuches y Novelos.

Pero lo más sorprendente fue el Notario Ángel Saad, el dueño del restaurante Alfonso´s Pizzas, Elias Nasif y el dueño del hotel-casino (promotor Off road), Nico Saad. Todos los habitantes del Medio Oriente del Líbano.

La inmigración libanesa a México comenzó en el siglo XIX y principios del XX. En 1892, los primeros libaneses llegaron a México desde Beirut en barcos franceses a puertos mexicanos como Puerto Progreso, Jalisco y Tampico.

En ese momento, el Líbano no era una nación independiente; el territorio estaba en manos del Imperio Otomano y más tarde se convirtió en un protectorado francés. Aproximadamente 100.000 hablantes de árabe se establecieron en México durante este período.

Se asentaron en cantidades significativas en Yucatán, Veracruz, Puebla, Ciudad de México y la zona norte del país (principalmente en los estados de Baja California, Nuevo León, Sinaloa, Chihuahua, Coahuila y Durango, así como en la ciudad de Tampico y Guadalajara).

Aunque los libaneses constituían menos del 5% del total de la población inmigrante en México durante la década de 1930, constituían la mitad de la actividad económica inmigrante. Durante la guerra entre Israel y el Líbano de 1948 y la Guerra de los Seis Días, miles de libaneses abandonaron el Líbano y fueron a México, llegando primero a Veracruz.

Otra concentración de libaneses-mexicanos se encuentra en Baja California, especialmente en las ciudades de Mexicali, Tijuana y Ensenada. San Diego tiene una gran comunidad libanés-estadounidense (alrededor de 280.000), muchos de los cuales tienen parientes en México.

La inmigración de libaneses a México ha influido en la cultura mexicana, en particular la comida, introduciendo kibeth y tabbouleh. Incluso creando recetas como los tacos árabes El taco “Al Pastor” es de origen medio oriente y griego.

En 1765, las palmeras datileras que se originaron en el norte de África y el Medio Oriente, fueron introducidas en México por los españoles. Las palmeras datileras se encuentran en Baja y Baja Sur. La fusión entre la comida árabe y mexicana ha influido mucho en la cocina yucateca.

La mayoría de los libaneses-mexicanos son cristianos. Algunos libaneses musulmanes se establecieron en México. Fueron los responsables de la apertura de la primera mezquita en México, construida en la ciudad de Torre Latina Americana, Ciudad de México.

Conocí a mis nuevos amigos musulmanes (de Jordania) durante el Ramadán, de este año celebrado durante el noveno mes del calendario islámico, observado por los musulmanes de todo el mundo como un mes de ayuno (sawm), oración, reflexión y comunidad.

Una conmemoración de la primera revelación de Mahoma, la observancia anual del Ramadán se considera uno de los cinco pilares del Islam y dura de veintinueve a treinta días, desde un avistamiento de la luna creciente hasta el siguiente.

El ayuno desde el amanecer hasta el atardecer es obligatorio para todos los musulmanes adultos que no padecen una enfermedad aguda o crónica. La comida antes del amanecer se denomina suhur y la fiesta nocturna que rompe el ayuno se llama iftar.

Se cree que las recompensas espirituales (thawab) del ayuno se multiplican durante el Ramadán. En consecuencia, los musulmanes se abstienen no solo de comer y beber, sino también de los productos de tabaco, las relaciones sexuales y el comportamiento pecaminoso, y se dedican en cambio al salat (oración) y la recitación del Corán.

Encuestas realizadas entre las preferencias de los ciudadanos para jubilarse fuera de los Estados Unidos. México figura constantemente entre los cinco países preferidos por ellos. La razón número uno de esta preferencia: el pueblo mexicano.

Si va a apreciar Ensenada plenamente, debe comer platos preparados por chefs chinos, japoneses, israelíes, franceses, españoles, filipinos, puertorriqueños, argentinos y canadienses. Como diría en mi gueto de Oakland, California. “Todos somos mexicanos, aquí en Ensenada”, preguntan nuestros antepasados que emigraron a Ensenada a partir de la década de 1920 o antes.

Mis nuevos amigos de Jordania han abierto un restaurante de comida árabe. Escribiré una reseña de este restaurante en una columna posterior.

*Productor y conductor del programa radiofónico Soul Street

leeamate@gmail.com