De jugar con tierra a la divulgación de la ciencia en la era digital

Para los que nacimos en el siglo pasado (sic), es muy común que algunos de nuestros contactos compartan imágenes en internet de grupitos de niños/as jugando canicas, saltando la cuerda, en patinetas, bicicletas o en los charcos de agua después de la lluvia.

Algunos más intrépidos se observan montados en árboles, colgados de cabeza o colectando cuanto bicho se les pone enfrente. Estas imágenes evocan a la nostalgia, argumentando que en aquellos tiempos sí sabíamos jugar y éramos más felices. No como los niños de ahora.

No soy experta en educación, ni pedagogía ni mucho menos en psicología, pero sí he tenido la fortuna de acercar a los niños a la ciencia. Aunque reconozco que me es más fácil hablar sobre fósiles y su formación cuando hacemos huellitas en yeso, en estos últimos dos años aprendí que es tiempo de acercarnos a los niños y jóvenes a través de las herramientas digitales.

Hace algunos años, los que somos padres incitábamos a nuestros hijos a jugar en el parque y a realizar algunas caminatas. Algunos ya preferían estar en los videojuegos o estar platicando con sus amistades internacionales, que conocieron a través de internet.

Comenzaba la lucha entre dos generaciones, aquella que nos negábamos a la tecnología y la que nació sabiendo usar un Ipad o una computadora. Y de momento, la era digital se volvió nuestra mejor aliada. Y es ahí donde algunos comprendimos que nuestros niños y jóvenes estaban mucho mejor preparados en el uso de las herramientas tecnológicas.

De un momento a otro nos dimos cuenta que en realidad son unos expertos en el uso de las redes sociales, plataformas digitales, y la mayoría de ellos, en los videojuegos.

Para los que hemos participado en la divulgación y difusión de la ciencia, es importante hacernos de estrategias para acercar a los chicos a nuestra área de investigación, que les sea divertida y que los nuevos conceptos los aprendan jugando.

Así que, cuando fui invitada a participar como mentora en un proyecto de divulgación cuyo objetivo fue la conservación del patrimonio paleontológico me sentí muy emocionada. Era mi oportunidad de aprender cómo llevar la paleontología a los niños y jóvenes usando un lenguaje más familiar para ellos.

El INAH, a través de la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural, el Centro de Cultura Digital de la Secretaría de Cultura y la Fundación Argentina de Videojuegos convocaron en mayo al evento Mini Game Work Jam 2021 “Paleonto Jam”, donde jóvenes especialistas, entusiastas de los juegos y la paleontología, se inscribieron con el objetivo de desarrollar productos lúdicos que acercaran a los niños y jóvenes a conocer la importancia de la conservación del patrimonio paleontológico.

Mi sorpresa fue mayúscula cuando comencé a ver el desarrollo de los productos, cómo un equipo de chicos traducía los conceptos y consejos que los mentores compartíamos. Anotando cada una de las observaciones y plasmándolas en sus propuestas.

En las mentorías participamos especialistas en paleontología, restauración y desarrolladores profesionales de videojuegos. Fue un evento en el que todos aprendimos de todos. Pero lo más importante es que tras dos meses de trabajo, se concretaron once proyectos; tres juegos de mesa, un juego de rol y 7 videojuegos.

Este evento me dejó claro que los videojuegos y juegos analógicos, son una nueva estrategia para divulgar nuestro quehacer científico y que la pandemia solo vino a acelerar el cambio a las nuevas formas de aprendizaje y a la divulgación de la ciencia en la era digital.

*Investigadora Centro INAH-BC