Ecuador y Japón dejan la Copa América 2019

AP
Belo Horizonte, Brasil

La victoria se ha vuelto una especie en extinción para Ecuador y Japón en la Copa América.
Ambos se despidieron del certamen continental tras empatar 1-1 el lunes en el estadio Mineirao de Belo Horizonte por el Grupo C. Este resultado clasificó automáticamente a Paraguay a los cuartos de final, instancia en la que se medirá con Brasil el próximo jueves en Porto Alegre.
Japón —tras una derrota 4-0 ante Chile y el empate 2-2 con Uruguay— y Ecuador —caídas 4-0 ante la Celeste y 2-1 con los trasandinos— llegaron al último choque de la fase de grupos con chances de meterse entre los ocho mejores gracias a resultados ajenos. Pero los antecedentes no eran auspiciosos.
Mientras Japón nunca ganó en dos participaciones como invitado en Copa América, Ecuador tan sólo registra dos triunfos en las últimas cinco ediciones del certamen y ninguna ante rivales sudamericanos —México y Haití en condición de invitados.
Shoya Nakajima abrió la cuenta para Japón a los 15 minutos y Ángel Mena igualó para Ecuador a los 35. Ambos sumaron dos unidades en una zona que terminó con Uruguay al frente tras vencer 1-0 a Chile, escolta con seis.
Los asiáticos, que usaron la competencia sudamericana como banco de prueba para jugadores Sub23 con vistas a los Juegos Olímpicos de Tokio el próximo año, tomaron ventaja a los 15 por gentileza de una fallida salida de Alexander Domínguez, quien dejó su hábitat natural para cortar un avance de Shinji Okazaki, en posición dudosa.
Ecuador, que en la previa se había visto sacudido por la escandalosa salida de Renato Ibarra tras un entredicho con el técnico colombiano Hernán Darío Gómez, consiguió el empate tras un centro desde la derecha, que Mina la bajó de pecho y Robert Arboleda le pegó de primera de media chilena. El arquero japonés bloqueó el remate, pero dio rebote y Mena lo ajustició a los 35 minutos.

EN LA SEGUNDA MITAD
El segundo tiempo transcurrió con el mismo libreto. Se presentía que el error sería fatal para el que lo cometiera.
Ya con los nervios de punta, el partido estuvo para cualquiera. A cinco del final, Domínguez se lució con disparo de Nakajima y luego ante Daizen Maeda. El rebote le quedó a Ayase Ueda que remató desviado.
En tiempo cumplido, Ayrton Preciado cruzó la pelota pero no con la precisión para que tocara la red.
El final fue con suspenso: el árbitro venezolano Jesús Valenzuela le anuló un gol a Kubo por posición adelantada advertida mediante el VAR.
En su segunda participación, Japón volvió a quedar eliminado en primera ronda mientras Ecuador no pudo igualar los cuartos de final de 2016.