Hasta siempre Chad

Gabriel García
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El universo del Off-Road recibió un duro golpe la semana pasada al revelarse el fallecimiento de Chad Ragland, quien estuvo luchando por dos años con su enfermedad de la leucemia y sin darse por vencido, pese a tener que estar lejos de su familia por tener que enfrentar un tratamiento médico muy fuerte.

Chad es recordado por miles de personas, entre ellos corredores, promotores, mecánicos, periodistas y fans, dejando una sonrisa en el rostro de ellos por su trato sencillo y también por la forma en la que gozaba la vida, sin complicarse las cosas y viviendo cada día como si fuera el último.

A pesar de que tenía tiempo sin correr en un evento fuera de camino, Ragland, estuvo como comentarista en diferentes carreras y enfocado en los Utv´s, vehículos que son la sensación hoy en día en diferentes partes del mundo, con lo que nunca dejó de estar ligado a este deporte y tratando de aportar su experiencia para los pilotos.

Aprendiendo lo más que pudo de su señor padre Larry, Chad, quien era un apasionado de la cultura mexicana y de visitar Baja California, fuera en un viaje de vacaciones o en alguna carrera, indicó en una entrevista para el programa oficial de la carrera Mint 400, que su papá no era el típico maestro que un alumno necesita, pero siempre estuvo para él y hasta en sus últimos días.

Al revelar su enfermedad en las redes sociales, Chad dio un paso hacia un proceso que le esperaba, peor que el competir en una Baja, recibiendo mucho apoyo y mensajes de aliento, mismos que el estadounidense respondía desde la clínica en la que estaba internado, seguramente esto le daba fuerza para soñar con estar con su familia y volver pronto a los desiertos de Baja California, el paraíso que gozó él por tantos años y que había capturado su mente desde que era un niño.

Todavía se recuerdan sus momentos como parte del equipo Baldwin Motorsports junto a Bobby y B.J., siendo uno de los mejores relevos al volante de un Trophy Truck por varios años, ya que aparte de su manejo de calidad, sabía de mecánica para preparar un vehículo todo terreno, combinación única en esta disciplina y que no todos los corredores pueden presumir.

Pareciera que ayer se miraba a Chad manejar al famoso “Arnold”, Truck creado para su padre Larry por el equipo Nelson & Nelson Racing para pelear por la bandera a cuadros en Score International y HDRA, quedándose a nada de ganar la edición 2005 de la Baja 1000, entregándole la unidad en primer sitio a su papá, pero un problema mecánico evitó su celebración en el deportivo campo Antonio Palacios, algo que si pudo vivir su amigo Bob Shepard.

Este martes 6 de febrero se vivirá una celebración especial en memoria de Chad Ragland en Fallbrook, California, evento que seguramente estará a reventar por el cariño que siempre dio el estadounidense a quienes lo saludaron en alguna carrera o en su país, es un adiós triste, pero ya ahora Chad se encuentra peleando por el triunfo en las pistas celestiales, vaya con dios.